Научно-технический «Оптический журнал» (до 1992 года — «Оптико-механическая промышленность») издается с августа 1931 г. Появление журнала стало следствием интенсивного развития на рубеже 20-30-х гг. отечественной промышленности, в том числе и оптической. Быстро расширяющийся фронт взаимосвязанных работ по оптике, оптическому приборостроению, технологии и оптическим материалам, необходимость широкого обмена результатами исследований и разработок потребовали создания журнала, охватывающего практически все перечисленные направления. Большую роль в его организации и становлении сыграли сотрудники ГОИ, прежде всего академики Д.С. Рождественский, В.П. Линник, А.А. Лебедев, И.В. Гребенщиков, А.Н. Теренин и многие другие, ставшие одновременно и активными авторами нового журнала.
Более 70 лет журнал является ведущим печатным органом страны по проблемам прикладной оптики. Зарубежные специалисты имеют возможность получать его на английском языке — с 1966 г. журнал переводится, издается и распространяется Американским институтом физики по заказу Оптического общества Америки под названием «Journal of Optical Technology».
Тематика журнала постепенно становилась все более широкой и разнообразной, выходящей далеко за рамки задач начального периода. Сейчас в нем, наряду с традиционными направлениями — физическая и вычислительная оптика, оптическое приборостроение, материалы, технология и др. все большее внимание уделяется сравнительно новым актуальным научным направлениям, таким как иконика, голография, нелинейная оптика и оптика лазеров, адаптивная оптика, нанооптика. Приборостроение в значительной мере представлено оптико-электронными приборами и системами, оснащенными современной вычислительной техникой. Большое внимание в журнале уделяется новым оптическим материалам, прогрессивной технологии обработки оптических деталей. Ежегодно несколько выпусков журнала посвящаются определенной тематике или деятельности какого-либо предприятия оптической отрасли.
Редакционный совет журнала включает известных ученых и специалистов, работников НИИ, КБ, промышленных предприятий и вузов России, Белоруссии и Украины. Поступающие статьи рецензируются и принимаются к печати на заседаниях редакционной коллегии.
В 1994–1995 гг. Президиум Общества начал активно использовать страницы Оптического журнала для публикации материалов по истории оптики и различной информации о деятельности ООР. В связи с 50-летием Победы были подготовлены и опубликованы материалы об участии сотрудников ГОИ в Великой Отечественной войне, научные биографии И.Н. Теренина, Б.П. Козырева, Н.А. Гамова, Л.И. Демкиной, А.И. Стожарова и др. Опубликованы постановления съездов Общества, положения о наградах Общества и т.д. «Оптический журнал» играет важную роль в совершенствовании деятельности Общества и его развитии.